بالا رفتن کلسترول خون می‌تواند کشنده باشد و منجر به مرگ ناگهانی شود. در بیشتر مواردِ ایست ناگهانی قلب، شریان‌های خون به دلیل انباشت کلسترول و دیگر رسوبات مسدود می‌شوند که باعث کاهش جریان خون به قلب می‌شود.
خوردن غذاهای چرب، ورزش نکردن، مصرف مواد الکلی یا استعمال سیگار می‌تواند سطح کلسترول خون را افزایش دهد. افراد مبتلا به بیماری‌های مزمن مانند فشار خون بالا و دیابت بیشتر در معرض خطر ابتلا به کلسترول بالا هستند.