کوپر در سال ۱۹۵۰ از موسسه فناوری ایلینویز (IIT) فارغ التحصیل شد و هفت سال بعد مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مهندسی برق گرفت. در دهه ۱۹۷۰، تلفن‌های خودرویی همه گیر بودند. این دستگاه‌ها به باتری خودروها وصل می‌شدند و از طریق کانال‌های رادیویی تماس‌های خروجی برقرار می‌کردند، اما این تلفن‌ها به سختی کار می‌کردند.