به گزارش روزپلاس، محمد علی، افسانه تکرارنشدنی بوکس جهان، پس از مبارزه تاریخی خود با جو فریزر در سال 1975 در سالن سرپوشیده‌ی «آرانتا کولوسیوم» مانیل، به خانواده‌اش گفته بود که در آن گرمای کشنده، تصور می‌کرد ممکن است در حین مبارزه جانش را از دست بدهد.
دمای سالن در آن روز به حدود 49 درجه سانتی‌گراد می‌رسید، بدون هیچ‌گونه تهویه یا جریان هوای طبیعی. علی، بعدها به نوه‌اش «نیکو علی والش» اعتراف کرده بود که این مسابقه، «نزدیک‌ترین تجربه‌اش به مرگ» بوده است.
نیکو، بوکسور 25 ساله آمریکایی در مانیل گفت: پدربزرگم همیشه می‌گفت آن تنها مبارزه‌ای بود که واقعاً احساس کرده تا مرگ فقط یک قدم فاصله دارد و او در این‌گونه حرف‌ها اغراق نمی‌کرد. تصورش هم سخت است؛ من فقط بیرون قدم می‌زنم و غرق عرق می‌شوم، باورکردنی نیست که آنها در آن شرایط جنگیدند.
دعوای «قانون محمد علی» و دانا وایت؛ نبردی بر سر آینده بوکس حرفه‌ای
محمد علی در آن مبارزه‌ی سنگین، فریزر را در راند چهاردهم متوقف کرد تا برنده نهایی سه‌گانه تاریخی آنها شود. هر دو قهرمان پس از سال‌ها رقابت تلخ، در نهایت دوست نزدیک یکدیگر شدند.
نیکو در ادامه گفت: پدربزرگم همیشه درباره دوستی‌اش با فریزر صحبت می‌کرد. هرچند در آن زمان رقیب سرسخت هم بودند، اما در واقع عشق و احترام زیادی میان‌شان وجود داشت. وقتی فریزر درگذشت، پدربزرگم واقعاً ناراحت شد، و این نشان می‌دهد رابطه‌شان چقدر عمیق بود.
جو فریزر در سال 2011 در 67 سالگی درگذشت و محمد علی نیز پنج سال بعد در 74 سالگی چشم از جهان فروبست.
اکنون، نیکو علی والش با کارنامه‌ی حرفه‌ای 12 پیروزی و 2 شکست، آماده است تا در همان سالن تاریخی و مقابل بوکسور تایلندی، کیتیساک کلینسون مبارزه کند. این دیدار به میزبانی سازمان IBA روز چهارشنبه در مانیل برگزار می‌شود.
نیکو گفت: این یک تجربه فروتنانه و افتخارآمیز است. پنجاه سال از آن مبارزه گذشته و هنوز مردم در بیرون سالن درباره پدربزرگم حرف می‌زنند و عکس می‌گیرند. حضور من در همین مکان، برای خانواده‌ام و به‌ویژه مادرم که حالا شاهد مبارزه پسرش در همان سالن است، معنای خاصی دارد.